Уникальной и одной из самых популярных туристических достопримечательностей Великого герцогства Люксембург являются казематы Бок и Петрусс, представляющие собой выдолбленные в скалистом выступе коридоры протяженностью 17 километров.
Рукотворные тоннели - все, что осталось от некогда одной из самых грозных крепостей средневековой Европы, давшей начало городу Люксембург.
Согласно легенде, его основатель - граф Зигфрид - влюбился в прекрасную русалку Мелюзину, когда однажды увидел ее в облике прекрасной девы в долине реки Альзетт.
Девушка ответила графу взаимностью. В день свадьбы Мелюзина попросила супруга дать слово не заходить в ее покои в одну из ночей на неделе. Однако охваченный непреодолимым любопытством граф нарушил свое обещание.
Подглядев за супругой в ванной через замочную скважину, он увидел у нее рыбий хвост. Услышав истошный крик мужа, Мелюзина вскрикнула и исчезла в расступившейся скале.
Туристам и сегодня показывают колодец глубиной 45 метров, куда спрыгнула разгневанная русалка. Гиды рассказывают, что Мелюзина живет там и по сей день, являясь защитницей Люксембурга.
Немного истории
В 963 году н.э. на скалистом выступе, именуемом Бок, граф Зигфрид заложил крепость, которая впоследствии стала городом Люксембург, насчитывающем сегодня немногим более 124 тыс. жителей.
От цитадели сегодня остались одни упоминания, а вот о том, что небольшой городок в самом сердце Западной Европы являлся неприступной крепостью, контролировавшей сухопутные пути через центр континента, напоминают казематы, которые продолжают притягивать любителей атрибутов Средневековья.
Выдолбленные глубоко в скале в 1644 году, во времена испанского господства, катакомбы были модернизированы в XVIII веке австрийцами, которые создали сеть соединительных тоннелей общей протяженностью 23 км.
В многоярусных галереях с разноразмерными камерами и выходами на скальные склоны на стометровой высоте, могли разместиться тысячи защитников крепости с лошадьми и артиллерией, а также оружейные и провиантские склады.
Благодаря неприступности казематов Люксембургу в ходе войны с французами за независимость удалось в течение восьми месяцев удерживать осаду, и по этой причине город стали называть «Северным Гибралтаром».
При этом защитникам пришлось съесть некоторое количество лошадей, когда запасы продовольствия иссякли.
«Представьте себе, как здесь было сыро, холодно и душно. Не было никакой гигиены и не хватало кислорода, а при выстрелах из винтовок воздух наполнялся дымом и порохом. Здесь гибли не от вражеской пули, а, скорее, от болезней», - рассказывает гид Жан, живописуя сцены, которые происходили здесь в те далекие времена.
В 1867 году часть казематов разрушили, сохранив 17 километров тоннелей. С 1933 года их открыли для посещения, а в годы Второй мировой войны они стали убежищем для 35 тыс. жителей Люксембурга.
В 1994 году комплекс был внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО и открыт для посещения туристами.
Самые большие в мире
Казематы Люксембурга называют самыми большими в мире. Катакомбы на разных уровнях уходят вглубь скалистого выступа более чем на 40 м, представляя собой многокилометровую систему туннелей, которая пролегает под землей через весь Старый город Люксембурга и простирается до плато Кирхберг, возвышающегося над северо-восточной частью исторического центра Виль-От.
В подвалах старых домов Люксембурга до сих пор существуют входы в скальные лабиринты. Однако для посещения открыты только две их секции: казематы Бок и Петрусс.
Казематы Бок можно осмотреть самостоятельно, в то время как казематы Петрусс требуют присутствия гида. Они закрытые большую часть года и их открывают только для организованных групп туристов на Пасху, Троицу и в течение школьных летних каникул.
Вход в казематы Бок доступен ежедневно с 10:45 до 15:00. Стоимость посещения - 10 евро для взрослых туристов, 8 евро для студентов и 5 евро для пожилых людей. А для детей в возрасте 4-12 лет вход бесплатный.
Откуда произошло слово «каземат» доподлинно неизвестно. Вероятно, от греческого «chasma(ta)», что означает расщелина или разлом.