Туристических объектов в Сочи много. Есть среди них – по-настоящему уникальные. Одно из таких мест – Ахштырская пещера. Чем же она так знаменита?
Примерно 120 лет тому назад, в сентябре 1903 года в научном мире произошла настоящая сенсация. Известный ученый, основатель спелеологии Эдуард Мартель представил общественности Европы доклад об открытии на Кавказе Ахштырской пещеры. Общий вывод был однозначным – такого уникального подземного объекта нет нигде в мире, Россия может по праву им гордиться.
Как же все происходило? В конце XIX века молодой парижский геолог Эдуард Мартель заинтересовался исследованиями поверхностей и гидрогеологией пещер в Альпах. В 1983 году он издал свой первый фундаментальный труд по практической спелеологии, книгу «Пропасти». Королева Виктория пригласила ученого провести подобные исследования на территории Великобритании. Эдуард Мартель совершил несколько экспедиций в долине реки Темзы. Он практически основал спелеологические службы Франции и Великобритании, стал руководителем Географического общества Парижа, начал выпускать первый в мире спелеологический журнал «Спелунка», получил орден Почетного легиона и Гран-При британской Академии наук.
За его экспедициями внимательно следили любители горных походов в России. Вскоре по приглашению Русского географического общества Эдуард Мартель прибыл на Кавказ. Утром 28 сентября 1903 года в окрестностях Сочи житель села Казачий Брод Гавриил Ревенко показал ученому вход в таинственную пещеру, к которой вела узкая тропинка среди огромных валунов. Открытие оказалось очень интересным, Эдуард Мартель детально обследовал пещеру, занес сведения о ней в свой научный дневник. Находилась пещера на высоком берегу реки Мзымты, в 120 метрах от уровня воды, на западном склоне гигантского Ахштырского ущелья. Вскоре во все международные каталоги она была занесена под названием «Карстовая Ахштырская пещера».
В глубину скалы пещера тянется на 160 метров, образуя вначале длинный коридор, который затем завершается двумя залами. Ширина залов достигает восемь метров, высота - 10 метров. Затем идет резкий глинистый подъем и узкий ход, который заканчивается тупиком. Повсюду можно увидеть каменные образования - сталактиты и сталагмиты. У входа в пещеру есть две площадки, с которых открывается очень красивый вид на долину реки Мзымты.
Первые же проведенные здесь раскопки показали, что в каменном веке пещера была обитаемой. Древние люди жили здесь в период палеолита, примерно с 70 до 30 тысяч лет тому назад. Вначале это были неандертальцы, а затем предки современных европейцев – кроманьонцы. На месте древней стоянки людей за многие годы образовался мощный культурный слой, достигающий пяти метров в толщину. Постепенно вскрывая его, ученые стали находить каменные орудия из кремнистого сланца – остроконечники, ножи, скребки. Раскопки шли более 40 лет, с 1936 по 1978 год. Самые интересные экспонаты в итоге оказались в собраниях санкт-петербургского Эрмитажа, Государственного музея истории на Красной площади Москвы и Музея истории города-курорта Сочи. Все эти предметы свидетельствовали, что главными занятиями проживавших в пещере древних людей были охота и собирательство. Удалось обнаружить в пещере и кости зверей, на которых велась охота. Больше всего было найдено костей древнего гиганта – пещерного медведя, вес которого достигал 900 килограммов. Всего за годы раскопок учеными было найдено около 6000 костей. Кроме того, были обнаружены останки зубров, оленей, кабанов. Такого огромного количества следов древнего человека в России еще не бывало.
Несомненно, в античные времена в Ахштырской пещере бывали греческие колонисты, совершавшие плавания к берегам Кавказа. Поскольку их устные рассказы часто становились основой литературных произведений, возможно рассказ как раз о медведях Ахштырской пещеры вдохновил Гомера на создание мифа об Одиссее, который в громадном каменном гроте победил одноглазого циклопа Полифема.
Начиная с 1999 года знаменитая Ахштырская пещера в Сочи стала объектом экскурсионного показа, здесь появились деревянные дорожки, лестницы, перила, искусственное освещение. Сделанное 120 лет тому назад важнейшее из открытий основателя спелеологии Эдуарда Мартеля до сих пор вызывает интерес многочисленных туристов.
Увидеть уникальную пещеру довольно легко. Для этого необходимо доехать до остановки «Форелевое хозяйство» на автобусах №105, 105C, 135, которые идут в сторону Красной Поляны. Режим работы с 10:00 до 18:00.