Небольшое село Боголюбово, что под Владимиром, в 1158 году было чем-то вроде московской Рублевки, так как именно там князь Андрей по отчеству Юрьевич построил свою резиденцию, «град камен именем Боголюбый». И моментально превратил это место в полноценный город, причём один из самых крупных на Руси.
Естественно, появление поселения с таким названием не могло остаться без легенды — и она есть. Предание рассказывает, что князь возвращался из Киева, но кони, запряженные в возок с чудотворным образом Божией Матери, внезапно остановились. А ночью горячо молившемуся князю явилась сама Богородица. В результате, с 1158 по 1165 годы на памятном месте по велению князя Андрея и возник город с жилым дворцом и церковью, крепость с земляными валами и каменными стенами.
Впрочем, со смертью Андрея, в итоге и получившего прозвище Боголюбский, город быстро захирел. А сегодня это — паломнический и историко-архитектурный центр. Историко-архитектурный — прежде всего потому, что именно здесь сохранилась часть самого старого в России гражданского сооружения — оставшийся от резиденции князя небольшой пролет стены дворца с лестничной башней.
Кстати говоря, именно в этой башне и принял смерть от собственных же бояр Андрей Боголюбский. И ответ на вопрос — кого же любил основатель Боголюбово — прост: он был высокомерным и жестоким человеком, которым двигало одно голое властолюбие. Он любил только власть и себя во власти. А убили его, кстати, практически также как и Юлия Цезаря — в казни участвовали около 20 бояр.
Что же касается паломнического центра, то женский монастырь сегодня — один из самых известных во Владимирской области, а история вокруг него заслуживают отдельного внимания. Так, например, один из колоколов в златоглавой звоннице весит 8 тонн, а куранты с 4-мя циферблатами до 1917 года каждые 15 минут вызванивали мелодию гимна «Боже, царя храни...».
Есть на территории монастыря и белокаменная беседка, отстроенная в XVII веке на месте более древней постройки. А та, в свою очередь, как раз и находилась там, где стоял шатер князя Андрея, в котором он молился и в котором, во сне, ему и привиделась Богородица.
Главный же храм монастыря, собор в честь Боголюбской иконы Божией Матери, был построен в русско-византийском стиле на пожертвования московской купчихи Алексеевой и ее сыновей. Вот такие были купцы в те времен, чтящие веру православную и традиции, которые словно оживают при взгляде на этот храмовый комплекс в окружении родной русской природы.
Конечно, одним только монастырем экскурсия в это село не исчерпывается — самое главное архитектурное чудо находится за линией железной дороги, на заливных лугах.
Там где река Нерль впадает в Клязьму, там, где после половодья в низинах луга остаются пойменные озерки. Там, где в воде растут яркие и очень красивые желтые цветы (всего на территории Боголюбовского луга произрастает несколько сотен видов растений, четыре из которых занесены в Красную книгу Владимирской области), а над головой может пролететь орлан-белохвост, краснокнижный обитатель этих мест. Там стоит церковь Покрова на Нерли, которую абсолютно по праву называют самым красивым и эстетичным русским храмом.
Мощеная тропинка, кстати, появилась относительно недавно, а раньше паломники и туристы шли, можно сказать, напрямую, а ранней весной, когда заканчивалось половодье, еще и в сапогах.
Раньше до храма можно было доехать на машине, однако сейчас эта далеко не самая лучшая традиция закончилась и во-многом благодаря тому, что Боголюбовский луг получил статус особо охраняемой природной территории. Теперь же паломники и обычные туристы оставляют своих железных коней на стоянке у железной дороги, затем перебираются через мост (для тех, кому это сложно сделать, обустроены два лифта) и только потом, прогулявшись по тропинке, попадают к храму.
Но прогулка этого однозначно стоит! Храм Покрова на Нерли внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО в начале 90-х годов прошлого века, а живописный холм четырехметровой высоты, на котором он стоит, был построен руками человека, а не возник естественным путём, как может показаться. Сам же храм, как утверждают некоторые историки, был возведен буквально за одно лето, что для той эпохи было абсолютно невероятным событием.
Удивительна очень четкая резьба по камню, в которой прослеживаются элементы византийской школы — образ царя Давида в окружении различных животных и фантастических существ, а также девичьи лица и красивые орнаменты, всего 19 барельефов.
Да и в целом, храм Покрова на Нерли покоряет взгляд именно своей лаконичностью, являясь классическим образцом древней русской архитектуры. В основании храма так называемый четверик (здание имеет четыре грани и на плане выглядит как квадрат) с крестово-купольной системой, тремя апсидами и луковичным куполом на барабане. В результате мы можем любоваться идеальным примером постройки не только владимиро-суздальской архитектурной школы в частности, но и всего древнерусского зодчества в целом!
Но, что интересно, раньше к тому зданию, что можно видеть сегодня, с трех сторон были пристроены галереи, а вокруг находились и другие объекты. А в XVI столетии тут был монастырь, а до него, возможно, стояла крепость. Так что со временем, лишившись этих надстроек, здание храма только выиграло с точки зрения своей привлекательности.
Очень прост и лаконичен Покрова на Нерли и внутри. Здесь, кстати, совсем недавно тоже было гораздо более богатое убранство. Еще в XIX веке было известно о богатстве внутренней отделки и, прежде всего, потолка. Внутри купола был изображен Христос в окружении серафимов и архангелов. Фрески покрывали и стены. К сожалению, росписи были уничтожены в 1877 году, когда по указанию священнослужителей Боголюбского монастыря было решено обновить помещение храма.
А теперь, прекрасный в своей простоте, храм Покрова на Нерли всеми своими архитектурными элементами словно тянется вверх. Вход в церковь открыт с 8:00 до 18:00 и надо сказать, что внутри не так уж и много народа. Наверное, как раз для того, чтобы ничто земное не мешало человеку общаться с Богом, слышать его и слушать.