Издание Nature сообщает, что за последние несколько десятилетий площадь растительного покрова Антарктиды увеличилась более, чем в десять раз. Такие выводы сделала международная группа ученых, оценившая влияние глобального потепления на регион.
Специалисты проанализировали спутниковые снимки Антарктического полуострова, сделанные в период с 1986 по 2021 год. Изображения зафиксировали конец вегетационного периода для растительности, который в Антарктиде происходит в марте. Исследования показали, что за 35 лет площадь, покрытая растениями, увеличилась почти в 14 раз. К 2021 году она составила почти 12 квадратных километров. По мнению ученых, распространение растений ускорилось с 2016 года.
Данная тенденция может привести к масштабным изменениям в экосистемах Антарктиды. Ученые обеспокоены тем фактом, что большую часть растительности в исследуемом регионе представляет мох. Его распространение на ранее покрытых льдом ландшафтах может увеличить количество чужеродных инвазивных видов. А поскольку флора Антарктиды адаптирована к экстремальным условиям, она может просто не справиться с притоком новых видов.
В сообщении подчеркивается, что Антарктика нагревается быстрее, чем другие территории в среднем по миру. С 1950 года температура здесь выросла почти на 3 градуса. На данный момент в ландшафте Антарктиды почти полностью доминируют снег, лед и скалы, а растения занимают лишь ее крошечную часть. Однако в будущем разрастание зелени может привести к фундаментальным изменениям в ландшафте этого уязвимого региона.
